Embarcación diseñada originalmente para el transporte de correspondencia pública, pasajeros y a veces carga entre puertos, funciones que lo convirtieron en un instrumento esencial para la comunicación y el transporte marítimo durante los siglos XVIII y XIX. Historia y diseño La palabra proviene del francés paquebot y del inglés packet boat, en alusión a "barcos de paquetes o correos". En el pasado, estos barcos eran una especie de transbordadores regulares y relativamente rápidos que garantizaban la entrega mensual o periódica del correo, así como el transporte seguro y relativamente cómodo de personas y mercancías. En su diseño inicial, el paquebote era similar a un bergantín de dos mástiles, con vela mayor cuadrada y mesana en lugar de velas cangrejas, características que le permitían un buen equilibrio entre velocidad y capacidad de carga. Más adelante, con el desarrollo de la navegación a vapor, muchos paquebotes fueron adaptados o construidos como barcos...